y'a plus de 2200 ans, les humains se sont libérés de l'esclavage dans lequel les tenait la race des Skasloï grâce à la puissante magie des sedos (lieux de pouvoir) utilisée par Virgenye Dare. Cependant, le plus puissant des Skasloï a prédit à Virgenye Dare que l'usage de cette magie interdite serait la malédiction de sa race. Aujourd'hui les deux royaumes les plus puissants sont la Crotheny, où règne toujours la lignée des Dare, et la Hansa et la tension est croissante entre ces deux pays. D'autre part, il faut aussi compter avec l'Église dont les ambitions grandissent et qui maîtrise la magie de la voie des sanctuaires. Dans le cachot où il est détenu depuis plus de 2000 ans, le dernier des Skasloï sent que le temps est venu où les humains vont s'entre-déchirer et leurs royaumes s'écrouler.
Ce qui suit dévoile des moments clés de l’intrigue.
Dans le royaume de Crotheny, Anne Dare, plus jeune des filles de la lignée royale, a découvert par hasard la tombe de sa glorieuse ancêtre, Virgenye Dare. Et les souhaits qu'elle transmet à son aïeule par l'intermédiaire de sa tombe semblent se réaliser.
Dans la forêt royale, le forestier Aspar White, homme des bois solitaire et sceptique, découvre avec stupéfaction qu'une créature légendaire, un greffyn, sème la mort. Il sauve la vie d'un jeune novice de l'Église, l'érudit mais orgueilleux Stephane Darige, et mène son enquête en sa compagnie et celle, non désirée, de la jeune Winna qui est secrètement amoureuse du forestier. Les Sefrys, peuple nomade et secret qui évite généralement tout contact avec les humains, annoncent que le Roi de Bruyère, seigneur de la forêt dont le réveil annonce la fin des temps, serait sorti de son sommeil.
À Eslen, capitale de la Crotheny, le jeune et prometteur chevalier Neil Meqvren sauve la reine Murielle d'une tentative d'assassinat derrière laquelle on devine une puissante sorcellerie et devient son garde du corps. Murielle éloigne Anne pour la mettre en sureté dans un convent où la jeune fille va apprendre à maîtriser les arts sombres. Guillaume, roi de Crotheny et époux de Murielle, est attiré par son frère Robert dans un guet-apens où il trouve la mort mais non sans avoir mortellement blessé son frère. Murielle, qui ne sait rien des circonstances de la mort de son époux, lance une malédiction sur son meurtrier qui va avoir de terribles conséquences.